Vanwege die snelheid was nooit echt vastgesteld hoe ze precies werken. Onderzoekers in Grenoble (Frankrijk) en Freiburg (Duitsland) weten het nu wel, en delen die kennis in Proceedings of the Royal Society B. Ze gebruikten een hogesnelheidscamera om actiefilms van de blaasjes te maken en daar vervolgens berekeningen op uit te voeren. Met een vertraging van 10 maal is nog steeds niet te volgen wat er gebeurt, en zelfs bij 240 maal is het in een oogwenk gedaan met de watervlo, zoals onderstaand filmpje laat zien.

De blaasjes hebben een deurtje dat in minder dan een duizendste seconde opengaat en bijna even snel weer dicht klapt. Het blaasje vult zich in gemiddeld een halve milliseconde met water, en dat is veel sneller dan vooraf werd geschat. Water wordt met een versnelling van 6000 meter per seconde per seconde het blaasje in gelanceerd. De waterplanten zijn daarmee met afstand de snelst reagerende vleesetende planten op aarde. Ze bereiken deze snelheid doordat de blaasjes elastisch maar stevig zijn, en in de uren voor de vangst worden leeggepompt door moleculaire pompen in de wand. Het blaasje staat daardoor onder enorme spanning, die bij opening van het deurtje plotseling wordt opgeheven.

Elmar Veerman

Kijk hier naar het filmpje (engelstalig) en geniet..